Kovy se získávají z rud. Ruda je většinou sloučenina obsahující určité procento nečistot. Je-li ruda již vyčištěná, musíme ji nějakým způsobem rozložit, abychom zní získali čistý kov. K tom u požíváme různé postupy, které závisejí na reaktivitě daného kovu. Čím je kov reaktivnější tím hůře se jeho sloučeniny rozkládají. Nejúčinnější metodou je elektrolýza. Spotřebovává se při ní velké množství energie, a proto je drahá. Používá se tedy jen k výrobě vysoce reaktivních kovů. Viz tabulka
| Kov | Reaktivita | Možnost rozkladu | Metoda výroby | Účinnost | Náklady |
| Draslík Sodík Vápník Hořčík Hliník |
stoupající reaktivita |
těžší metody rozkladu |
Elektrolýza |
vyšší účinnost metody |
vyšší náklady na výrobu |
| Zinek Olovo Železo |
Tavení s uhlíkem | ||||
| Měď | Pražení | ||||
| Stříbro Zlato |
Vyskytují se jako prvky v přírodě |
Příklady různých metod výroby kovů.
1. Elektrolýza: Používá se pří výrobě sodíku z chloridu sodného. Chlorid sodný se roztaví v obrovském ocelovém tanku. A poté se nechá taveninou procházet elektrický proud.
Chlorid sodný à sodík + chlor
2 NaCl à 2 Na + Cl2
2. Redukce pomocí oxidu uhelnatého: Používá se při výrobě železa z jeho rud ve vysoké peci.
Oxid železitý + oxid uhelnatý à železo + oxid uhličitý
Fe2O3 + 3 CO à 2 Fe + 3 CO2
3. Pražení: Používá se k výrobě mědi. Měď se v přírodě vyskytuje v malém množství jako prvek, ale většina je ji vázaná ve sloučenině zvané chalkopyrit což je sulfid mědi a železa.
Sulfid měďný + kyslík à měď + oxid siřičitý
Cu2S + O2 à 2 Cu + SO2
4. Redukce vodíkem: Používá se pro výrobu kovů jejíž rudy jsou málo reaktivní a mají vysokou teplotu tání. Tato technologie je velice náročná. Používá se k výrobě wolframu a molybdenu
Oxid wolframový + vodík à wolfram + voda
WO3 + 3 H2 à W + 3 H2O
Recyklace kovů
Kovy jsou neobnovitelnými zdroji jinými slovy, pokud rudu z naleziště zcela vytěžíme, už nikdy se na jejím místě nová nevznikne.
| Kov | Množství spotřebované za rok (miliony tun) | Počet let to vyčerpání stávajících zásob(přibližně) |
| Železo | 800 | 110 |
| Hliník | 12 | 350 |
| Měď | 8 | 40 |
| Zinek | 4,5 | 60 |
| Olovo | 4 | 20 |
| Cín | 0,25 | 15 |
Toto jsou pouze hrubá čísla. Ovšem z nich vyplívá, jak musíme být opatrní. Určitě je smysluplné kovy recyklovat. Je pravděpodobné, že v budoucnosti budou kovy stále vzácnější, a tím i dražší a recyklace se stane nutností, bez ohledu na to, zdali přináší hutím zisky či nikoliv.