Jsou to nepostradatelné látky živých organizmů. Jsou to základní stavební kameny buněčných membrán a lipoproteinových částic krevní plazmy.

Nejčastěji se jedné o estery alkoholu a mastných kyselin nebo estery k kyselinou fosforečnou. Někdy zde mohou být i jiné složky. Podle druhu alkoholu se složené lipidy dělí na:

• fosfogliceridy
• sfingolipidy

Fosfoglyceridy

Podobají se triacylglycerolům (TCG), rozdíl je jen v tom, že ne uhlíku C₃ poloha a´ je vázán zbytek kyseliny fosforečné.

Pokud mají fosfoglyceridy mají na C₁ a C₂ vázané mastné kyseliny a na uhlíku C₃ kyselinu fosforečnou nazývají se tyto kyseliny fosfatidové. Jejich radikály nazýváme fosfatidyly.

R může být vázán další zbytek, podle tohoto zbytku rozlišujeme další fosfoglyceridy.

• bazický alkohol cholín – fosfatidylcholíny (lecithiny)

• bazický ethanolamin – fosfatidylethanolamin (kolamín)

• cyklický alkohol inositol – fosfatidylinositoly (inositidy)

• glycerol – fosfatidyl glyceroly

• aminokysleina serín – fosfatidylserín (kefalín)

Sfingolipidy

Na radikál R₁ se vážou zbytky mastných kyselin. Na radikál R se váží různé zbytky podle toho rozlišujeme růžné sfingolipidy.

• bazický alkohol cholín – sfingomyeliny

• glukosa nebo galaktosa – cerebrosidy

• jiné oligosacharidy – gangliosidy

• sulfátované sacharidy – sulfolipidy