Hormony ovládají pestrý soubor fyziologických funkcí organizmu. Dosahují toho tím, že stimulují nebo brzdí až zastavují různé metabolické dráhy nebo soubory jejich reakcí a tak ovlivňují hladiny požadovaných látek v organizmu. Podle toho zda tyto látky ovlivňují anabolické nebo katabolické pochody uvnitř organizmu můžeme hormony rozdělit na:

• Katabolicky působící

kortisol, katecholaminy, hormony štítné žlázy, glukagon

• Anabolicky působící

estrogeny, insulin, androgeny, somatotropín Toto rozdělení není jednoznačné, protože řada hormonů působí na obě strany.